Todo tiene su fin. Después de casi dos años de dictadura en el fútbol mundial, el Barcelona no peleará por un título. El cuadro azulgrana fue mejor en la segunda mitad, pero le faltó la pegada con la que en tantas y tantas ocasiones había solventado los más difíciles contratiempos, además de tener enfrente a un Andrés Palop que lo paró todo. Con esta agria victoria, Pep Guardiola conoce el significado de la eliminación como entrenador.
El partido tuvo dos mitades muy distintas, con una primera en la que el Sevilla mantuvo el tipo, aguantó los intentos de su oponente e, incluso, tuvo más ocasiones para resolver la eliminatoria, con dos goles anulados injustamente por Clos Gomez. Sin embargo, la segunda mitad fue un monólogo del Barcelona que dispuso de numerosas ocasiones para haber dejado en la cuneta a un Sevilla que parece enderezar el rumbo de la Liga.
Tardó bastante el Barcelona en encontrar su patrón de juego, sobre todo por la presión del Sevilla en la línea medular, y solo la creatividad de Iniesta hizo concebir algunas opciones a los azulgranas, porque Xavi tuvo poca participación en la creación del juego de su equipo. Los azulgrana tuvieron la ocasión más clara en la primera mitad, en una jugada trenzada que culminó en el área sevillista y el sueco Ibrahimovic mandó al limbo a pocos metros del guardameta Palop.
El comienzo del segundo periodo fue prometedor para el Barcelona con una incursión de Messi que cedió a Iniesta pero el balón llego antes a un Palop rápido en su salida. Poco más tarde, el arquero fue el salvador del Sevilla en remate de cabeza de Ibrahimovic, con palomita en el ángulo. Iniesta protagonizó la jugada del partido, regateando a varios jugadores del Sevilla pero su remate lo rechazó Konko cuando balón se encaminaba hacia las redes de Palop.
El premio al mejor juego llegó a los 63 minutos en remate de Xavi desde fuera del área, y Palop que no llega pese a su estirada. Pudo resolver la eliminatoria Messi en jugada personal y suave lanzamiento por encima de Palop que no encontró las redes del Sevilla por centímetros.
Al final, pese a que Pep Guardiola arriesgó al sacar a la cancha a toda su artillería con Bojan y Pedro, el Sevilla aguantó el asedio a su portería y ganó la eliminatoria, la que supone la cuarta ante los azulgranas por ocho de su rival de anoche.
LA FICHA DEL PARTIDO:
0 - Sevilla FC: Palop; Konko, Dragutinovic, Escudé, Fernando Navarro; Jesús Navas, Duscher (Lolo, m.56), Romaric (Cala, m.91+), Adriano (Capel, m.64); Renato y Negredo.
1 - FC Barcelona: Pinto; Daniel Alves (Pedro, m.83), Piqué, Puyol, Abidal; Xavi, S. Busquets, Iniesta; Messi, Ibrahimovic (Bojan, m.83) y Henry.
Goles: 0-1: m. 63, Xavi.
Árbitro: Carlos Clos Gómez (c.aragonés). Mostró tarjeta amarilla a Duscher (m.50), Lolo (m.63) Navas (m.68), Messi (m.70), Henry (m.92+), Piqué (m.92+).
Incidencias: Partido disputado en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán, correspondiente a la vuelta de octavos de final de la Copa del Rey, ante unos 35.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones, pese a las últimas lluvias.
